Aquella madrugada de domingo de 2003, dos amigos míos y yo fuimos invitados al amanecer por Bode Olajumoke a su casa de campo Imeri en el Consejo de Gobierno Local de Ose, en el estado de Ondo. Nos habían informado previamente de que el horario africano era un anatema para él, por lo que necesitábamos llegar a tiempo a nuestra cita con él antes de que comenzara el servicio del domingo. Habíamos salido de Akure, la capital del estado, bastante temprano. Supusimos que la Madre Suerte nos había sonreído. Estaba desayunando harina de maíz (Eko) y Moin-moin o Akara (ahora no recuerdo cómo). Después de algunas bromas, nos hizo una seña para que nos sentáramos a la mesa del comedor y, junto con él, hicimos esa propiciación matutina al dios del intestino.
Al hablar de lo que nos había llevado hasta el pueblo, se produjo un cambio de roles. Inmediatamente nos convertimos en prisioneros del hombre que creíamos haber capturado. Teníamos que ir a la iglesia juntos, anunció con gentileza. Casi de inmediato, se subió a mi destartalado coche Nissan. Nos liberaron solo después del servicio religioso. Esto fue después de que el hombre que me asombraba con su humildad se hubiera subido al destartalado coche de un periodista común y corriente.
El Dr. Olajumoke me volvió a desarmar en enero de este año. Había enviado un mensaje ómnibus invitando a todos, pero a nadie en particular, al funeral de mi madre en Akure. El velorio se celebró en la casa de mi padre, una calle con problemas de erosión, cuya privación ecológica había convertido el desplazamiento dentro de la calle en una tarea hercúlea. A medida que avanzaba el velorio, el Dr. Olajumoke me llamó. Había estado tratando de localizar la dirección remota de mi complejo familiar con escaso éxito. Así que cuando el evento terminó y no lo vi, supuse que no había llegado al evento. Imaginen mi agradable sorpresa cuando me dijeron el segundo día, en el servicio religioso al que asistió de nuevo, que se había sentado en un asiento trasero durante la ceremonia.
Los dos acontecimientos, separados por un intervalo de unos 21 años, fueron mi testimonio personal de la humildad y la personalidad sencilla de Olajumoke. Sin que él lo supiera, juré en las dos ocasiones que algún día descifraría los enigmas. ¿Cómo hace un hombre famoso y adinerado, amigo de quién es quién en Nigeria, para deconstruir la riqueza y los logros de manera tan superficial?
No pude cumplir esa promesa hasta hace una semana y media, cuando me entregaron una copia del libro A Life Of Grace: Courage, Vicissitudes and Legacies In The Journey of Bode Olajumoke. Se trata de un libro autobiográfico de 150 páginas lo suficientemente breve como para que cualquier lector serio pueda devorar sus ricos nutrientes en unas pocas horas. Sin embargo, en su interior hay una gran cantidad de pensamientos de un hombre guiado por la Providencia para dejar huellas notables en la sociedad y en las vidas de innumerables creaciones de Dios. El libro contiene la clave para acceder a los entresijos de la vida filantrópica de Olajumoke, su humildad y su incomparable preocupación por la vida de los demás.
Dividida en diez capítulos, sin contar los apéndices, la autobiografía está envuelta en una portada estéticamente atractiva. Los capítulos comienzan con la narración de los humildes comienzos de Olajumoke al nacer. En ella, el lector conoce al jefe Nathaniel Omoselu Olajumoke y a Mama Elizabeth Oyerolawe Olajumoke, padres del autor. El lector pronto descubrirá que el instinto comunitario del autor, su sumisión a la guía de Dios y su vida de filantropía no fueron casualidades sino genéticas. Simplemente está continuando rasgos familiares que se han convertido en una herencia. A medida que lea este capítulo, descubrirá que su filantropía y su casi obsesión por desarrollar a los Imeri es una reencarnación de Omoselu. Pa Olajumoke fue nombrado Omoselu debido a su tarea autoimpuesta de garantizar el bienestar y el crecimiento de su pueblo Imeri. A partir de entonces, el lector también encontrará la razón de la pasión de Olajumoke por la educación, especialmente la educación de los menos privilegiados. Esto refleja también la continuación de la tarea que se había impuesto su padre de supervisar la educación de los jóvenes de Imeri, así como la lección del poder de la educación que el joven Olajumoke aprendió de su traslado desde Lagos a su hogar en Imeri. Su regreso a Imeri le ayudó a conocer el programa de educación gratuita de Obafemi Awolowo.
La búsqueda del vellocino de oro por parte de Olajumoke ocupa un capítulo del libro, al igual que su magistral manera de desatar los nudos de un momento crítico en su trayectoria vital, a saber, la fundación del famoso Grupo de Unidad Imeri. Podría decirse que la fundación del Grupo Imeri vendió a Olajumoke al mundo como una paloma entre los buitres en que se había convertido el liderazgo nigeriano. En sus onerosos viajes a los rincones y recovecos de Yorubaland para forjar la amistad entre familias y reinos dispares y en guerra, Olajumoke publicitó su estilo de liderazgo sin precedentes. Hasta hoy, las agradables copos de ese intervencionismo mediador todavía flotan en nuestro firmamento. Sin embargo, los viajes mediadores no llegaron sin sus decepcionantes pinceladas de alquitrán. En el libro, leerán acerca de una repugnante politización de la honesta intención del autor por parte de los barones políticos yoruba, así como de sus tribulaciones en esta tarea de unir a su díscolo grupo étnico. Aunque decepcionado, el conciliador no alzó la voz contra los principados y potestades que aparentemente estaban inquietos por que él perturbara su política secular que se beneficiaba de los cismas.
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A partir de la revelación del tío Sam Amuka en el prólogo, el lector descubrirá que Olajumoke también pertenecía a la fraternidad de la pluma. Antes de viajar al extranjero, a la Unión Soviética, el territorio natal de la escuela ideológica del marxismo-leninismo, Olajumoke había trabajado durante un tiempo en el periodismo como reportero del periódico. Recordarán que el prestigioso Daily Times nigeriano fue un campo de entrenamiento para nacionalistas como los Obafemi Awolowos. Fue allí donde adquirieron su primer bautismo en la palabra escrita y en el nacionalismo incendiario. En mi caso, fue en este capítulo donde finalmente descubrí la genealogía de esas reacciones, bellamente escritas pero críticas, que el doctor Olajumoke me envía todos los domingos tras leer mi columna.
En Mi aventura política: Respuesta al llamado del pueblo, conocerá las tribulaciones de Olajumoke en el curso de su servicio a su patria, especialmente las campañas de desprestigio en su contra. Más adelante, en el apéndice, el autor profundiza en detalles aterradores de sus grandes inversiones financieras en la búsqueda de servir a su pueblo como senador. Es aquí donde comprenderá por qué, parodiando las Sagradas Escrituras, será más fácil para un camello pasar por el ojo de una aguja, que para un hombre pobre y honesto entrar en el reino de un cargo electivo para servir a su patria.
Los capítulos cinco y seis deleitan al lector con las pasiones de toda la vida de Olajumoke: la filantropía y la educación. En el capítulo seis, que apropiadamente titula Filantropía en la sangre, se dará cuenta de que, como Nelson Mandela, dar a los necesitados era la vida de Olajumoke. Era el oxígeno que respira. Al leer estos capítulos, será fácil concluir que el autor ha logrado inmortalizarse. La amistad de toda la vida de Olajumoke con su alma máter, la escuela secundaria Fiditi, en Fiditi, estado de Oyo, también entra en juego aquí. Cuando el discurso roza la inmortalización, recuerdo al bardo nacido en Ilorin, estado de Kwara, Odolaye Aremu. Según él, siempre que se habla del cese de la vida que representa la muerte, afirma que existe un antídoto contra la muerte. Con esa voz meliflua suya, Odolaye cantó que, en la transición de un padre, si entrena con éxito a hijos que puedan continuar su visión, aunque esté muerto, vivirá eternamente. Si observamos la cantidad de vidas que Olajumoke ha tocado, los niños que no conoció pero a los que educó, así como las estructuras que construyó en escuelas que sobrevivirán a su muerte, no nos equivocaremos al concluir que el autor vivirá eternamente.
La autobiografía también desvela el amor de Olajumoke por los Boys Scouts. El lector descubrirá, en el capítulo siete, cómo, allí mismo, en la escuela secundaria Fiditi, el autor se convirtió en miembro de los Boys Scouts de Nigeria. Más de medio siglo después, todavía se siente guiado por el llamado a estar alerta. Este capítulo también es una inmersión en la alegría inconmensurable que Olajumoke siente al ayudar a las personas y a las comunidades.
El capítulo titulado La princesa: herederos, familia y negocios narra cómo el humanista nacido en Imeri conoció a su galán, Remi Olajumoke, de soltera Oyekan. Narra el encuentro casual de los dos estudiantes en Edimburgo, Escocia, que se convirtió en la base de un hogar duradero. Sin embargo, si el lector esperaba narraciones más profundas de cómo se produjo esa química conyugal, se sentiría decepcionado. El capítulo es escaso en detalles. Sin embargo, se proporcionan los nombres de los productos de la unión y sus avances en la vida, incluidos breves detalles del dolor de la pérdida que soportó la familia. En este capítulo, también, Olajumoke proporcionó detalles de los negocios que financian sus pasiones de desarrollo humano y social.
Cualquiera que haya conocido personalmente al Dr. Olajumoke se sentiría decepcionado si un capítulo de su autobiografía no estuviera dedicado a su relación con Dios. El capítulo nueve, titulado Confianza absoluta en Dios, explica este diálogo entre un padre y su hijo y la sumisión total de este último a la dirección del primero. Contiene cómo los padres de Olajumoke, especialmente Mama Elizabeth Oyerolawe Olajumoke, plantaron la semilla de la fe en Dios en su hijo, así como en su tío, Pa Isaiah Olajumoke, a quien se referían cariñosamente como Baa mi Agba. La generosidad de Papa y la bondad humana dieron al joven Bode una idea de la omnipotencia de Dios. En recuerdos personales, corroborados por muchos otros, este capítulo revela que Dios ha guiado únicamente la vida de Olajumoke en los últimos 80 años.
El último capítulo, titulado ¿Hacia dónde va Nigeria?: Un comentario, es un intento de Olajumoke de exponer su visión sobre cómo Nigeria puede avanzar, así como de interrogar las perennes crisis de liderazgo en las que está sumida el país. Está aderezado con una gran dosis de procedimientos del Senado nigeriano, lo que da al lector una idea y una guía sobre cómo funciona el parlamento. Es instructivo y esclarecedor.
Crítica
Fluido, de fácil lectura y escrito en un lenguaje ágil y accesible, A Life Of Grace: Courage, Vicissitudes and Legacies In The Journey of Bode Olajumoke se suma a la lista de tutoriales de lecciones de vida que cualquier persona que los necesite puede conseguir. Está repleto de perlas de información que, si cualquier joven orienta su vida hacia ellas, sin duda llegará al punto de éxito que es hoy el Dr. Olajumoke.
La autobiografía también es única entre sus contemporáneos literarios. Si bien una autobiografía puede clasificarse entre los tipos generales de autobiografía completa, memorias, ensayo personal y superación de la adversidad, no hay límite para las diversas formas en que las personas pueden elegir contar sus historias de vida. La de Olajumoke parece ser un popurrí de todas ellas.
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Pero lo más importante es que la singularidad del libro reside en su estilo de escritura. Una de las desventajas de las biografías es que a menudo ofrecen a quien cuenta su historia de vida una ventana donde esconderse bajo el escudo del autor y jugar con los hechos. Por eso, la mayoría de las autobiografías rara vez se diferencian de las hagiografías. Para intentar evitarlo, A Life Of Grace de Olajumoke adopta un estilo interactivo y participativo que invita a los participantes y testigos a conocer los hechos de la obra. No solo ofrecen corroboraciones, sino que los participantes, junto con el autor, cuentan la historia de manera conjunta. Este estilo hace que la obra sea creíble y es una forma encomiable de escritura autobiográfica.
Los errores tipográficos y gramaticales son muy poco frecuentes en el libro. Sin embargo, para un Bode Olajumoke cuya vida es una biblia para las generaciones futuras, el libro debería haber elaborado sus avances de una forma más amplia que la que tenemos en el libro. Tal vez, si Dios quiere, ¿habría una segunda parte de la autobiografía?
A pesar de lo anterior, Una vida de gracia es un libro que recomiendo a todo el mundo. Debería estar en los estantes de las bibliotecas escolares, las librerías y dondequiera que estén los jóvenes con aspiraciones.